Based on Tarasov’s PhD thesis, Soldatskii bol’shevizm is a nuanced take on the classic topic of “trench bolshevism”. Through an exhaustive and meticulous reading of the available sources, Tarasov offers a detailed and at times day-to-day account of the political life in and around the Petrograd garrison between the February revolution and March 1918. Soldatskii bol’shevizm is structured chronologically around the evolving relationship between its two main protagonists, the rank-and-file soldiers of the Petrograd garrison and the Bolsheviks. Tarasov shows their relationship to be a dynamic one marked by phases of mutual radicalization and disappointment. In a departure from depictions that tend to overemphasise the role of Bolshevik party elites and the political ignorance of the masses of peasant-soldiers, Tarasov underlines the importance and agency of a plurality of actors, the influence of the urban setting, the units’ diverse compositions, and the role of horizontal networks among the soldiers.

Проанализировав канун выступления 3–5 июля, автор сделал обоснованный вывод, что большевики теряли популярность среди радикально настроенных солдат и уступали его анархистам. Именно под влиянием последних, а также некоторых рядовых большевиков и произошло стихийное выступление солдат гарнизона (с. 145–146, 149, 159–160). Такая интерпретация событий, основанная на значительном количестве материалов, довольно убедительна и нова для отечественной историографии. На данном конкретном примере показано, что процесс взаимодействия масс и политических организаций носил взаимный характер: с одной стороны, поддерживая требования масс (солдат), организация («Военка») обеспечивала поддержку ими своих лозунгов. С другой стороны, организация, не закреплявшая свое влияние институционально, вынуждена была учитывать пожелания солдат, а иногда и следовать им, как это произошло 3–5 июля.

"Смогли бы большевики взять власть в Петрограде, не имея такого ресурса, как Военная организация?

– Это непростой вопрос, он из области предположений. Безусловно, плюсом большевиков было то, что они интересовались настроениями в солдатской среде и учитывали их при принятии важнейших политических решений. Изучение настроений военнослужащих Петроградского гарнизона стало одной из основных задач «Военки», которая, собственно, и являлась каналом коммуникации между руководством большевиков и солдатской массой. Думаю, у большевиков существовал шанс захватить власть в Петрограде и без Военной организации, но сделать это без нее им было бы гораздо сложнее. Сами октябрьские события оказались бы более кровавыми. И еще тогда была бы уже другая Гражданская война, причем неизвестно, кто вышел бы из нее победителем.к